ดาวเทียมสำรวจโลกได้เฝ้าติดตามทุนดราอาร์กติกมาเกือบสี่ทศวรรษแล้ว
ในช่วงเวลานั้น นอร์ธสโลป เว็บสล็อต ทุนดราที่ราบต่ำอาร์กติกของแคนาดา และไซบีเรียตะวันออกกลายเป็นสีเขียวโดยเฉพาะ โดยมีพืชและพุ่มไม้เตี้ยที่หนาขึ้นและสูงขึ้นไปทางเหนือ Uma Bhatt นักวิทยาศาสตร์ด้านบรรยากาศของ University of Alaska Fairbanks กล่าวว่า “ถ้าคุณดูที่ North Slope of Alaska หากดูแนวโน้มโดยรวม มันจะเป็นสีเขียวเหมือนธุรกิจของใครๆ
ทว่าบางส่วนของอาร์กติก รวมถึงสามเหลี่ยมปากแม่น้ำ Yukon-Kuskokwim ทางตะวันตกของอลาสก้า หมู่เกาะอาร์กติกของแคนาดา (หมู่เกาะทางเหนือของแผ่นดินใหญ่ที่ปลายแหลมของแคนาดา) และทุนดราทางตะวันตกเฉียงเหนือของไซบีเรีย แสดงสีน้ำตาลเป็นวงกว้างตลอดความยาวของบันทึกดาวเทียม ตั้งแต่ต้นทศวรรษ 1980 ถึง 2016 “อาจเป็นเพียงการลดจำนวนพืชสีเขียว ไม่ได้หมายความว่าพืชจะตายอย่างแพร่หลาย” Epstein กล่าว นักวิทยาศาสตร์ยังไม่ทราบว่าเหตุใดการเจริญเติบโตของพืชจึงมีการชะลอตัวหรือย้อนกลับ – หรือสัญญาณดาวเทียมทำให้เข้าใจผิดในทางใดทางหนึ่ง
“แบบจำลองทั้งหมดระบุเป็นเวลานานว่าเราคาดหวังว่าสีเขียวจะมีอุณหภูมิที่อุ่นขึ้นและผลผลิตที่สูงขึ้นในทุ่งทุนดรา ตราบใดที่ไม่ถูกจำกัดในลักษณะอื่น เช่น [โดยต่ำกว่า] ความชื้น” Scott Goetz, an นักนิเวศวิทยาและผู้เชี่ยวชาญด้านการสำรวจระยะไกลที่มหาวิทยาลัยนอร์เทิร์นแอริโซนาในแฟลกสตาฟ นอกจากนี้ เขายังเป็นหัวหน้าทีมวิทยาศาสตร์ของ ABoVE ซึ่งเป็นการทดลองช่องโหว่ Arctic-Boreal Vulnerability Experiment ของ NASA ซึ่งกำลังติดตามการเปลี่ยนแปลงของระบบนิเวศในอลาสก้าและแคนาดาตะวันตก “พวกเราหลายคนค่อนข้างประหลาดใจ … ที่อาร์กติกกลายเป็นสีน้ำตาลในทันที เป็นเรื่องที่เราต้องแก้ไข”
ทุนดราฟรีซดราย
ในขณะที่ภาวะโลกร้อนได้ผลักดันให้เกิดแนวโน้มที่แพร่หลายในทุ่งทุนดราที่เขียวขจี แต่สภาพอากาศในฤดูหนาวที่รุนแรงสามารถกระตุ้นให้เกิดเหตุการณ์สีน้ำตาลขึ้นในท้องถิ่นได้ ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ในบางส่วนของอาร์กติก สภาพอากาศอบอุ่นเป็นพิเศษในฤดูหนาว ซึ่งบางครั้งอาจมีฝนตกร่วมด้วย ทำให้พืชทุ่งทุนดราอยู่ภายใต้ความเครียดมหาศาล และทำให้พืชสูญเสียการต้านทานการแช่แข็ง แห้งหรือตาย — และเปลี่ยนเป็นสีน้ำตาล
แกเร็ธ ฟีนิกซ์ นักนิเวศวิทยาภาคพื้นดินที่มหาวิทยาลัยเชฟฟิลด์ในอังกฤษ เล่าถึงความตกใจที่ได้เห็นชุดภาพถ่ายไทม์แลปส์ช่วงกลางฤดูหนาวที่ถ่ายในปี 2544 ที่ไซต์วิจัยนอกเมือง Abisko ทางตอนเหนือของสวีเดน ในช่วงสองสามวันนี้ อุณหภูมิพุ่งสูงขึ้นจาก -16° C เป็น 6° C ซึ่งทำให้หิมะปกคลุมของทุนดราละลาย
“ในฐานะนักนิเวศวิทยา คุณกำลังคิดว่า ‘โว้ว! ต้นไม้เหล่านั้นมักจะถูกหุ้มฉนวนอย่างดีภายใต้หิมะ” เขากล่าว “ทันใดนั้น พวกมันก็ถูกเปิดเผยเพราะหิมะละลายหมดแล้ว ผลที่ตามมาคืออะไร?”
พืชในแถบอาร์กติกสามารถอยู่รอดได้ในฤดูหนาวอันหนาวเหน็บด้วยหิมะและการเปลี่ยนแปลงทางสรีรวิทยาที่เรียกว่าการต้านทานการแช่แข็ง ซึ่งทำให้พืชสามารถแช่แข็งได้โดยไม่มีความเสียหาย แต่เมื่อพืชตื่นขึ้นเพื่อตอบสนองต่อสัญญาณทางกายภาพของฤดูใบไม้ผลิ — อากาศที่อุ่นขึ้น, วันที่ยาวนานขึ้น — และประสบการณ์การแตกหน่อ พวกมันสูญเสียความสามารถในการทนต่อสภาวะที่หนาวเย็น
ไม่เป็นไรถ้าฤดูใบไม้ผลิมาถึงจริงๆ แต่ถ้าเป็นเพียงคลื่นความร้อนในฤดูหนาวและมวลอากาศอุ่นยังคงเคลื่อนตัว พืชจะอ่อนแอเมื่ออุณหภูมิกลับสู่ปกติตามฤดูกาล เมื่ออากาศอุ่นชั่วคราวครอบคลุมพื้นที่หลายพันตารางกิโลเมตรในคราวเดียว ความเสียหายของพืชจะเกิดขึ้นในพื้นที่ขนาดใหญ่ “ภูมิประเทศเหล่านี้อาจดูเหมือนมีคนใช้เครื่องพ่นไฟ” ฟีนิกซ์กล่าว “มันค่อนข้างตกต่ำ คุณอยู่ที่นั่นในช่วงกลางฤดูร้อน และทุกอย่างก็เป็นแค่สีน้ำตาล” Jarle Bjerke นักนิเวศวิทยาด้านพืชพันธุ์ที่สถาบัน Norwegian Institute for Nature Research ในเมืองทรอมโซ เห็นสีน้ำตาลทั่วภาคเหนือของนอร์เวย์และสวีเดนในปี 2008 ภูมิประเทศนี้ถูกปกคลุมด้วยเสื่อของ Crowberry , ไม้พุ่มที่เขียวชอุ่มตลอดปีที่มีเข็มเหมือนไส้กรอกสีเขียวสดใส — แทนที่จะเป็นสีน้ำตาล น้ำตาลแดง และน้ำตาลเทา “เราเห็นทุกที่ที่เราไป
Bjerke, Phoenix และนักวิจัยคนอื่นๆ ยังคงค้นหาพืชพันธุ์สีน้ำตาลหลังเหตุการณ์ภาวะโลกร้อนในฤดูหนาว สภาพอากาศในฤดูหนาวที่ไม่รุนแรงเป็นเวลานานพัดปกคลุมหมู่เกาะ Svalbard ซึ่งเป็นกลุ่มเกาะในมหาสมุทรอาร์กติกระหว่างนอร์เวย์และขั้วโลกเหนือในทศวรรษที่ผ่านมา หิมะละลายหรือปลิวไป ทำให้เห็นต้นไม้ที่โอบล้อม บางส่วนถูกปกคลุมไปด้วยน้ำแข็งหลังจากฝนตกในช่วงกลางฤดูหนาวที่ไม่เคยได้ยินมาก่อน ในปี 2015 พุ่มไม้ระฆังอาร์กติกซึ่งมีดอกไม้สีขาวขนาดเล็กทำให้สันเขาและพุ่มไม้อาร์กติกสว่างขึ้น เป็นสีน้ำตาลในฤดูร้อน ต่อมาเป็นสีเทา จากนั้นใบไม้ก็ร่วงหล่น “ไม่ใช่เรื่องใหม่เลยที่พืชสามารถตายได้ในช่วงฤดูหนาวที่ไม่รุนแรง” Bjerke กล่าว “สิ่งใหม่คือตอนนี้กำลังเกิดขึ้นหลายฤดูหนาวติดต่อกัน” เว็บสล็อต
