อย่างไรก็ตาม รอยโรคนี้ผิดปกติ ทำให้ผู้เชี่ยวชาญภายนอกตั้งคำถามเกี่ยวกับการวินิจฉัยโรคมะเร็ง
ทีมวิจัยของอังกฤษ-ออสเตรเลียเพิ่งพบปลาเทราต์ปะการังอาศัย สล็อตฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ อยู่ทางด้านใต้ของแนวปะการัง Great Barrier Reef มีรอยโรคที่ผิวหนังสีเข้ม ร้อยละ 15 ของประชากรที่ได้รับผลกระทบในพื้นที่สองแห่งมีการเจริญเติบโตสีน้ำตาลดำ บางแห่งมีการเจริญเติบโตและเกือบจะเป็นสะเก็ด ผู้เขียนสรุปว่าพวกเขาสะดุดกับการระบาดของมะเร็งผิวหนัง (melanoma) ซึ่งเป็นมะเร็งผิวหนังชนิดหนึ่งในปลาที่เป็นสัญลักษณ์และมีความสำคัญทางการค้าMichael Sweet นักระบาดวิทยาทางทะเลแห่ง Newcastle Institute for Research on Sustainability ในอังกฤษและเพื่อนร่วมงานของเขาบรรยายการค้นพบของพวกเขาในวันที่ 1 สิงหาคมในPLOS ONE
หากได้รับการยืนยัน การค้นพบนี้ค่อนข้างน่าหนักใจ นักวิทยาศาสตร์คนอื่นๆ เห็นด้วย อย่างไรก็ตาม หลังจากอ่านบทความนี้ ผู้เชี่ยวชาญภายนอกสามคนต่างก็สรุปอย่างอิสระว่ารอยโรคใหม่นี้ไม่ปรากฏว่าเป็นมะเร็ง ผู้เชี่ยวชาญเหล่านี้กล่าวว่าถึงแม้จะเป็นเช่นนั้นก็ตาม มะเร็งผิวหนังก็ไม่ใช่สิ่งแปลกใหม่ที่ถูกกล่าวอ้าง
แม้ว่ามะเร็งผิวหนังในมนุษย์จะเพิ่มมากขึ้น แต่กลุ่มของ Sweet ยืนยันว่ายังไม่มีรายงานการเกิดมะเร็งผิวหนังในปลานอกห้องปฏิบัติการ เมื่อถูกขอให้ชี้แจงประเด็นนี้ Sweet กล่าวว่า “เราไม่พบรายงานโรคมะเร็งใดๆ รวมทั้งเนื้องอกในปลาป่า”
กลับไปที่ห้องสมุดแล้วดูอีกหน่อย Vicki Blazer นักพยาธิวิทยาที่ห้องปฏิบัติการวิจัยสุขภาพปลาแห่งชาติของ US Geological Survey ในเมือง Kearneysville รัฐ W. Va ให้คำแนะนำแก่มะเร็งผิวหนังที่ส่งผลต่อปลาใน Great Lakes และ Chesapeake Bay รายงาน “มานานหลายทศวรรษ” เธอกล่าว เป็นสิ่งที่เธอคุ้นเคยมากกว่าเล็กน้อย: เบลเซอร์ทำหน้าที่เป็นผู้เขียนนำรายงาน 38 หน้าของเพนซิลเวเนียซีแกรนท์ซึ่งระบุถึงแผลที่ตับและผิวหนัง ซึ่งรวมถึงเมลาโนมาในหัวสีน้ำตาล ในขณะที่ยอมรับว่าเนื้องอกเป็นมะเร็งที่หายาก เธอกล่าวว่าเอกสารอย่างน้อย 10 หรือ 12 ฉบับในช่วงหลายปีที่ผ่านมาได้ยืนยันถึงความร้ายกาจในปลาป่า ซึ่งรวมถึงสัตว์ทะเลด้วย
นอกจากนี้ เธอยังตั้งข้อสังเกตว่า ในยุโรป มะเร็งในปลาถือเป็นอาการที่ทราบกันดีของทะเลที่ไม่ดีต่อสุขภาพมาเป็นเวลาอย่างน้อย 20 ปี มันเป็น “ตัวบ่งชี้ทางชีวภาพมาตรฐานที่นั่น” เธอกล่าวพร้อมกับเอกสารการวิจัยที่บันทึกความชุกของเนื้องอกที่ลดลงเมื่อคุณภาพน้ำดีขึ้น
สิ่งที่การศึกษาใหม่พบ
ว่า ไม่ว่าปลาในออสเตรเลียจะประสบกับปัญหาอะไร แต่ปัญหาก็ยังไม่เกิดขึ้นจนกระทั่งปี 2010 นั่นคือเมื่อนักชีววิทยาแนวปะการังที่ศึกษาฉลามพบจุดสีดำบนปลาเทราท์ที่อยู่ใกล้เคียง การสังเกตได้กระตุ้นให้นักวิจัยจงใจจับปลาเหล่านี้ 136 ตัวระหว่างเดือนสิงหาคม 2010 ถึงกุมภาพันธ์ 2012 โดย
ยี่สิบชิ้นมีรอยจุดสีเข้มและเกือบเป็นแผลเป็นซึ่งปกคลุมทุกที่ตั้งแต่สองสามเปอร์เซ็นต์ไปจนถึงแทบทั้งตัวของปลา สัตว์เล็กและสัตว์อายุมากมีแนวโน้มที่จะได้รับผลกระทบเท่ากันและไม่มีส่วนใดของผิวหนังที่มีภูมิคุ้มกัน รอยโรคปรากฏขึ้นบนปลาเทราต์ปะการังสามประเภท: ชนิดที่เรียกกันว่าปะการังธรรมดา ชนิดแถบแก้ม และจุดสีน้ำเงิน
นักจุลชีววิทยาโดยการฝึกอบรม Sweet สันนิษฐานว่าสัตว์เหล่านี้ได้รับผลกระทบจากการติดเชื้อราบางชนิด ดังนั้นเขาและเพื่อนร่วมงานจึงได้สำรวจเชื้อราและจุลินทรีย์ก่อโรคชนิดอื่นๆ อย่างกว้างขวาง แต่ปลาที่มีจุดดำมีชนิดและปริมาณเท่ากันกับปลาทั่วไป จากนั้นทีมของ Sweet ได้สำรวจรอยโรคจากปลา 5 ตัวในระดับเซลล์ และพวกเขาไม่พบหลักฐานของ DNA ของจุลินทรีย์ที่นี่
ดังนั้นนักวิทยาศาสตร์จึงหันไปหาปลาที่ได้รับผลกระทบ 15 ตัวที่เหลือและเริ่มตรวจดูรอยโรคของพวกมันด้วยกล้องจุลทรรศน์ การทดสอบเหล่านี้ทำให้เห็นถึงความประหลาดใจของเนื้อเยื่อที่หนาแน่นเป็นพิเศษและการกระจายตัวของเมลานินที่ลึกกว่านั้น ซึ่งเป็นเม็ดสีสีเข้มที่มีชื่อเป็นเมลาโนมา โดยปกติ เซลล์ปลาที่มีเมลานินจะ “จัดได้ดี” และกระจุกตัวเป็นกลุ่มแน่นทั่วผิวหนังส่วนล่างหรือชั้นหนังแท้ แต่ภายในรอยโรคของปลาเทราต์ปะการัง เซลล์ดูผิดปกติด้วยนิวเคลียสซึ่งมีขนาดและรูปร่างแตกต่างกันอย่างมาก
เซลล์ที่มีเม็ดสีลึกเหล่านี้ดูเหมือนจะย้ายจากผิวหนังส่วนลึกไปยังชั้นนอกหรือผิวหนังชั้นนอก ไม่ว่าในกรณีใด เนื้อเยื่อที่เปลี่ยนแปลงซึ่งมีสีคล้ำมากเกินไปจะบุกเข้าไปในกล้ามเนื้อหรืออวัยวะภายใน Sweet และเพื่อนร่วมงานของเขารายงาน พวกเขาสรุปว่าเนื้อเยื่อผิวหนังที่เปลี่ยนสีเป็นเนื้องอกในระยะเริ่มแรก
ข้อสงสัยเกิดขึ้น
“ในฐานะนักพยาธิวิทยาเมื่อเราพูดถึงมะเร็งผิวหนัง มีบางสิ่งที่เราต้องดู เช่น การรุกรานในท้องถิ่น” โวล์ฟกัง โวเกลไบน์ จากสถาบันวิทยาศาสตร์ทางทะเลแห่งเวอร์จิเนียในกลอสเตอร์พอยต์ อธิบาย เขาหมายถึงตำแหน่งที่เซลล์เริ่มย้ายจากเนื้องอกเริ่มต้นไปยังหลอดเลือด ซึ่งเซลล์เหล่านี้สามารถใช้เป็นเมล็ดพันธุ์ของมะเร็งชนิดใหม่ทั่วร่างกายได้ เซลล์ที่ประกอบด้วยเมลาโนมายังดูแปลก แม้จะมีรูปร่างที่แปลกประหลาด Vogelbein กล่าวว่า”และคุณลักษณะเฉพาะของเซลลูลาร์เหล่านี้ไม่ได้อยู่ที่นั่น” ในภาพที่มาพร้อมกับ กระดาษ PLOS ONE ฉบับใหม่ สล็อตฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ
