หนอนปรากฏตัวในรังไข่ของแม่และในสมองของตัวอ่อนของจิ้งจกผนังทั่วไป
สำหรับ Nathalie Feiner มันเป็นแค่อีกหนึ่งวันในห้องแล็บ สล็อตเว็บตรงไม่ผ่านเอเย่นต์ไม่มีขั้นต่ำ ในงานของเธอในการทำความเข้าใจว่าจิ้งจกผนังทั่วไปปรับตัวอย่างไรกับสภาพอากาศที่เปลี่ยนแปลง นักชีววิทยาด้านวิวัฒนาการได้สังเกตไข่ตัวหนึ่งของมันภายใต้กล้องจุลทรรศน์เมื่อเธอมองเห็นสิ่งแปลกปลอม “มีบางอย่างเคลื่อนไหวอยู่ในนั้น” ไฟเนอร์ซึ่งอยู่ที่มหาวิทยาลัยอ็อกซ์ฟอร์ดในขณะนั้นกล่าว
โดยไม่ได้ตั้งใจ เธอได้พบหนอนปรสิตที่สามารถย้ายจากแม่กิ้งก่าไปเป็นเอ็มบริโอของเธอได้ ซึ่งก็คือ Feiner ซึ่งปัจจุบันอยู่ที่มหาวิทยาลัยลุนด์ในสวีเดน และเพื่อนร่วมงานของเธอรายงานในการศึกษาวิจัยในหนังสือพิมพ์The American Naturalistฉบับ เดือนพฤษภาคม 2020
ปรสิตที่เคลื่อนที่ข้ามรุ่นได้รับการบันทึกไว้อย่างดีในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม
แดเนียล โนเบิล นักนิเวศวิทยาด้านวิวัฒนาการจากมหาวิทยาลัยแห่งชาติออสเตรเลียในแคนเบอร์รา กล่าวว่า นี่เป็นหลักฐานแรกของการแพร่ระบาดดังกล่าวในน้ำคร่ำที่วางไข่ กลุ่มที่มีนกและสัตว์เลื้อยคลาน การศึกษานี้ “สร้างประวัติศาสตร์ธรรมชาติที่สำคัญบางส่วน และเปิดคำถามที่น่าตื่นเต้นชุดใหม่ทั้งหมด” โนเบิลซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับการศึกษากล่าว
ทีมของ Feiner ได้รวบรวมและผ่าไข่หลายร้อยฟองจากกิ้งก่าผนังตัวเมีย 85 ตัวที่ถูกจับมาจากสถานที่ต่างๆ หกแห่งในอิตาลี ฝรั่งเศส และอังกฤษ ในจำนวนนี้ หนอนปรสิตปรากฏขึ้นเฉพาะในไข่ของกิ้งก่าบางตัวจากเทือกเขาเฟรนช์พีเรนีส ทีมวิจัยพบว่ามารดาของเอ็มบริโอที่ติดเชื้อยังมีไส้เดือนฝอยที่เป็นพยาธิ แต่ในขณะที่ไส้เดือนฝอยมักอาศัยอยู่ในลำไส้และไส้ตรงของพวกมัน แต่พวกมันถูกพบในรังไข่ของจิ้งจก ( Podarcis muralis ) พบไส้เดือนฝอยมากถึง 16 ตัวว่ายอย่างอิสระระหว่างรูขุม นักวิจัยกล่าวว่าความใกล้ชิดกับการพัฒนาไข่อาจทำให้เวิร์มเหล่านี้ติดเชื้อตัวอ่อนได้
ในนก จระเข้ เต่า และสัตว์เลื้อยคลานอื่นๆ เปลือกไข่ที่แข็งและเป็นหินปูนเริ่มก่อตัวขึ้นภายในตัวแม่เมื่อตัวอ่อนยังเล็กอยู่ ในกิ้งก่าและงูบางตัว กระบวนการนี้เริ่มต้นหลังจากขั้นตอนหนึ่งของการพัฒนาสมองของตัวอ่อนเสร็จสมบูรณ์เท่านั้น ความล่าช้าในการสร้างเปลือกไข่อาจเป็นเพียงหน้าต่างที่เวิร์มเหล่านี้หาประโยชน์เพื่อเข้ามาและตั้งถิ่นฐานในสมองของตัวอ่อน
มันไม่ชัดเจนว่าเวิร์มจะย้ายจากแม่ไปยังตัวอ่อนได้อย่างไร แต่การซ่อนตัวอยู่ในกระเป๋าสมองช่วยให้พวกมันหนีจากระบบภูมิคุ้มกันของตัวอ่อนได้ จากนั้นตัวหนอนก็จะอยู่นิ่งๆ จนกว่าไข่จะฟักออกมา ปรสิตไม่ได้สร้างความเสียหายให้กับลูกจิ้งจก
“เป็นไปได้จริง ๆ ที่พวกเขาเพิ่งจะวิวัฒนาการร่วมกันเพื่อให้ไส้เดือนฝอยสามารถอยู่รอดและรับมือในหัวได้ และพวกจิ้งจกก็ไม่สนใจ ดังนั้นพวกมันจึงสามารถดำรงอยู่ได้อย่างมีความสุข” ไฟเนอร์กล่าว
การวิเคราะห์ทางพันธุกรรมแสดงให้เห็นว่าหนอนปรสิตตัวนี้เป็นญาติสนิทของSpauligodon ซึ่งเป็น ปรสิตในสกุล Pyrenees ที่พบในกิ้งก่า ( SN: 3/18/08 ) สำหรับไส้เดือนฝอยที่อาศัยอยู่ในลำไส้ “อาจไม่ใช่ขั้นตอนวิวัฒนาการที่ใหญ่มาก” เพื่อย้ายไปที่รังไข่ Feiner กล่าว
การวิจัยเพิ่มเติมจะช่วยตอบคำถามว่าหนอนเหล่านี้วิวัฒนาการอย่างไรและเมื่อใด ส่งผลกระทบต่อโฮสต์กิ้งก่าของพวกมัน และการแพร่กระจายจากแม่สู่ไข่นั้นมีลักษณะเฉพาะสำหรับประชากรกลุ่มนี้หรือไม่ Feiner กล่าวว่ารูปแบบการใช้ชีวิตที่เป็นพยาธินี้อาจเป็นเรื่องธรรมดามากกว่าที่คิด “เป็นเพียงว่ามีคนไม่มากที่มองเข้าไปในสมองของตัวอ่อน”
